Cegukan secara teknis disebabkan oleh adanya kontraksi diafragma yang tidak disengaja. Diafragma adalah otot yang memisahkan dada dari perut dan berperan dalam proses pernapasan. Pada cegukan, masing-masing kontraksi diikuti dengan penutupan pita suara yang mendadak sehingga muncul suara "hik" atau cegukan yang khas dan terdengar lucu.

Dilansir Mayo Clinic, cegukan umumnya dipicu oleh makan terlalu banyak, minuman bersoda atau alkohol. Cegukan juga terkadang dipicu oleh kondisi medis tertentu pada beberapa kasus. Faktor penyebab cegukan ringan (berhenti dalam 48 jam) antara lain:

• Mengonsumsi minuman bersoda
• Terlalu banyak minum alkohol
• Terlalu banyak makan
• Terkejut atau stres emosional
• Perubahan suhu yang mendadak
• Menelan terlalu banyak udara saat mengunyah permen karet atau menghisap permen

Kemungkinan penyebab cegukan yang lama

Anda perlu waspada apabila cegukan tak kunjung berhenti dalam 48 jam, karena cegukan yang normal biasanya akan hilang dalam beberapa menit saja. Ada beberapa faktor yang mungkin menjadi penyebabnya, antara lain:

Iritasi atau kerusakan saraf

Cegukan dalam waktu yang lama menandakan adanya iritasi atau kerusakan pada syaraf vagus atau frenikus yang berhubungan dengan otot diafragma. Iritasi atau kerusakan tersebut biasanya dipicu oleh:

• Adanya rambut atau benda lain yang menyentuh gendang telinga
• Adanya tumor, kista, atau gondongan di leher
• GERD
• Sakit tenggorokan atau laryngitis

Gangguan sistem saraf pusat

Adanya tumor, cedera atau infeksi pada saraf pusat yang menyebabkan gangguan kontrol tubuh terhadap refleks cegukan. Gangguan atau infeksi tersebut misalnya seperti radang selaput otak (meningitis) atau radang otak (ensefalitis), penyakit autoimun seperti sklerosis multipel, penyakit stroke, atau cedera kepala.

Selain penyebab di atas, cegukan dalam jangka waktu panjang juga bisa disebabkan adanya gangguan metabolisme dan obat-obatan, seperti misalnya:

• Konsumsi alkohol
• Efek anestesi
• Obat bius
• Diabetes
• Ketidakseimbangan elektrolit di dalam tubuh
• Penyakit ginjal
• Steroid
• Obat penenang

Cara alami menghentikan cegukan

Pada cegukan jangka pendek, ada beberapa cara alami yang bisa Anda lakukan untuk menghentikan cegukan. Seperti dilansir WebMD, berikut adalah cara-cara alami tersebut:

• Tahan napas dan menelan sebanyak tiga kali
• Bernapas dalam kantung kertas selama beberapa kali, hentikan segera bila Anda merasa pusing
• Minum segelas air dengan cepat
• Menelan sesendok teh gula
• Menarik keluar lidah hingga maksimal
• Berkumur dengan air

Bila cegukan sudah berlangsung lebih dari 48 jam dan membuat Anda kesulitan makan, tidur, atau bernapas, Anda harus segera ke dokter untuk mencari pertolongan medis. Dokter biasanya akan melakukan pemeriksaan fisik dan pemeriksaan diagnostik lain bila diperlukan.